SÃO NICOLAU E O PAPAI NOEL
A história a seguir está recheada com muitas
lendas. Ninguém sabe ao certo se ocorreram ou não. Vale a pena ler, pelo menos
por curiosidade....
Muitas crianças, até hoje em dia
acreditam na existência do Papai Noel. Essa figura do folclore mundial está
baseada na pessoa do Bispo de Mira, na Lícia, hoje Turquia, que se tornou
santo: São Nicolau, celebrado em 06/12. Em inglês é chamado de "Santa
Claus".
São Nicolau nasceu por volta do ano 275, filho de pais ricos e piedosos. Tornou-se sacerdote da diocese de Mira, onde exerceu seu ministério, desdobrando-se em amor e dedicação na evangelização e conversão dos pagãos, num clima de perseguição religiosa.
Tinha imensa caridade para com os pobres. Distribuiu entre eles a fortuna herdada de seus pais. O que deu origem à lenda do Papai Noel ligada aos presentes é um fato ocorrido em sua vida:
Três moças não podiam casar-se porque o pai, pobre, não tinha o dote necessário para o casamento, como era costume naquele tempo e naquele lugar. A única solução que ele via era aconselhar as filhas a se prostituírem para juntarem o dinheiro do dote.
Sabendo do fato, Nicolau jogou pela
janela da casa três bolsas com o dinheiro suficiente para os dotes das jovens.
Isso deu motivo à fantasia dos países do norte da Europa de verem Nicolau, sob
o nome de Claus (nome em voga até hoje em inglês), um velho de barbas brancas
que leva presente às crianças no dia seis de dezembro.
Mais tarde, em outros países, como nos
Estados Unidos, esse costume se uniu com a festa do Natal e foi como que
"exportado" aos demais países.
Após a morte do bispo local, Nicolau
foi nomeado seu sucessor. Em pouco tempo conquistou a simpatia de todos. Sua
caridade, bondade, zelo, espírito de oração o fizeram conhecido em toda a Ásia
Menor. Tinha o dom dos milagres, que fez em favor dos doentes.
Conta-se que chegou a ser preso por
Diocleciano por volta de 310 e já estava para ser processado e condenado à
morte, quando foi publicado o edito de Milão, em 313, concedendo a liberdade
religiosa.
Ele participou do Concílio de Niceia,
em 325, contra a heresia ariana, que negava a divindade de Cristo. Nesse
Concílio foi definida da divindade de Jesus, consubstancial ao Pai.
Conta-se também que no início do
Concílio o Imperador Constantino ajoelhou-se para beijar as cicatrizes de
Nicolau e de outros homens torturados na última perseguição.
Morreu em Mira, no ano 342. Sua
biografia foi publicada em 847, com notícias lendárias, como era do gosto
popular. Seu corpo está na catedral de Bári, que é dedicada ao grande
padroeiro.
Tornou-se popular também na Rússia,
onde foi declarado padroeiro principal. Muitos czares adotaram esse nome, antes
da revolução comunista.
São Nicolau foi muito invocado contra
os perigos de incêndio e era padroeiro dos marinheiros.
(Texto baseado nas informações do livro
"O Santo do Dia", de Dom Servílio Conti, IMC.)
Cícero Moraes (revista OrtogOnLineMag) explicou como o famoso santo se tornou a lenda popular de hoje. "Uma exceção notável foi na Holanda, onde a lenda de Sinterklaas - que é uma supressão linguística do nome do santo -Santa Claus - permaneceu forte, influenciando até mesmo as colônias daquela nação. Uma dessas colônias foi a cidade de Nova Amsterdã, hoje Nova York, onde a lenda foi anglicizada no nome Papai Noel (Santa Claus). Ele foi descrito como um homem velho que punia crianças malcomportadas e recompensava aquelas que se comportavam bem com presentes. A imagem do Papai Noel como a conhecemos hoje é baseada em uma ilustração de Thomas Nast para a revista Harper's Weekly no início de 1863. Isso, por sua vez, foi inspirado na descrição do poema de 1823 Uma visita de São Nicolau atribuído a Clement Clarke Moore." (Vatican News)
Rosto de São Nicolau obtido pelos cientistas baseados em seu crâneo, por computador.
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